小女孩和死神

长青藤

小女孩和死神
于尔克·舒比格


有一天，一个小女孩正在做功课，这时候，死神来了。
小女孩，时辰已尽，跟我走吧。
等一下，小女孩说，我得先写完功课。
好吧，死神答到，做功课很重要，赶快做吧！
看死神的样子又老又疲倦，小女孩让他坐在她的床上。继续埋头用功：
5×？＝40,5×8=40;3×6=?,3×6=16.
错了，死神一直在看着，等于18。
没错。小女孩坚持道。
是18。死神又说了一遍。
那你是怎么算出来的？小女孩问道。
死神很仔细地为她讲了一遍。
谢谢。她明白了。
小女孩继续大声地算题，死神在一边听着，不住地点头。
6×7等于几？女孩问，这个我总是忘。
42。他告诉她。
对。她说，――那9×8呢？这个，我们还没学过呢。
死神想啊想。
他实在是太老太累了，很多原来学过的东西又都忘记了。
9×8，我也不知道。他不得不承认。
你以前算术一定是非常棒。小女孩说。
是啊，死神说，我曾经是最好的之一。
9×8你忘记了，真可惜。
嗯，真是不好意思。死神道。
你肯定是只忘了9×8这一道题，小女孩安慰他，如果你又想起来了，你就又是最棒的了。
是的。死神说。
那好吧，小女孩提了个建议，我去问问老师，他知道结果。等你明天再来的时候，我告诉你。
你真是个好孩子。死神说着站起身，那我先走了。
从走廊那边，传来了他的声音：明天，你可是真的要和我走啦啊。
呼！小女孩嘘了口气。
后来呢？
嗯，后来――后来，第二天的同一时间，死神又来了。小女孩告诉他，9×8等于72。
后来呢？
后来，死神说：是啊，等于72！他笑了。那小女孩接着说：那你现在又是最棒的了。
后来呢？
后来，小女孩又说：老师又给我们留了新的作业，明天要交的。我们走之前，我得把它们写完，我可不想留个不做作业的坏名声。如果你愿意帮我，我们很快就会做完。
死神只好又帮助她来写功课，当然，他们又遇到了难题，连死神也解不出的难题。
后来呢？
嗯，后来……
那一天以后，一个月以后，一年以后呢？等到这女孩子长大了，不用上学了？死神是不是更老了呢？
选自《当世界年纪还小的时候》