用户习惯发生变化 苹果将发力音乐流媒体服务

指间的希望

在2000年代后期，流媒体音乐服务最著名的批评者可能就是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）了。虽然Pandora和Rhapsody等服务在逐渐兴起，乔布斯却一再鄙视它们，并且回绝了创建类似音乐服务的提议。

“永远不要说永远（Never say never）。但用户似乎对流媒体音乐并不感兴趣。音乐包月模式迄今为止都没有取得过成功。”乔布斯在2007年接受路透社采访时说。次年他又重申说：“我们之前从来没有采用过音乐包月模式，因为我们觉得人们对它没兴趣。”

但是五年之后，苹果的态度已经发生了逆转。《纽约时报》和CNET报道称，苹果与大牌唱片公司的协商已经进入尾声，本月晚些时候，该公司将在其全球开发者大会上推出一个类似于Pandora的互联网广播服务——很多媒体都把这个服务称作是“iRadio”。

打响防御战

目前来看，苹果进入流媒体音乐空间几乎是板上钉钉的事了。但是他们这么做的原因却不是那么明显。流媒体音乐空间最大的参与者至今仍然在赔钱，为什么苹果，这家公司去年的营收超过1500亿美元，会投资在这个业务上？

分析师们认为，苹果此举的主要动机是打响防御战。就目前的状况来看，不仅Pandora和Spotify等服务的用户群在不断增长，而且连一些巨头也在加入战局：谷歌最近推出了一种类似于Spotify的音乐流媒体服务，据说亚马逊也将推出一个音乐流媒体服务。

“每家公司，甚至是微软，都有了一个音乐流媒体服务。到了某个时候，这些公司中的某一家就会脱颖而出，”Forrester研究公司的副总裁兼首席分析师詹姆斯·迈克奎维（James McQuivey）表示：“到那时，苹果就会后悔自己没有把握好机会。”

詹姆斯说，多年来，苹果公司的“首要目标”一直聚焦在可以直接促进设备销量增长的产品和功能上，流媒体音乐对增加销量的影响非常“轻微”，说不定完全就没有，这可能就是为什么当初苹果不重视它的原因。但随着其他公司发展自己的媒体生态系统，苹果也面临着一些压力：如果不跟风做流媒体，苹果的现有用户就可能会流失。

“苹果更感兴趣的事情是，维持他们和苹果设备机主之间的良好关系。这样，当机主需要购买新设备时，也会仍然选择苹果品牌。”詹姆斯说。

音乐收听习惯的变化

苹果公司十多年前推出的iTunes是一个精简、合法的P2P替代品，它让用户可以在线购买歌曲，从而促进了音乐产业的革命。这一次，苹果似乎不太有兴趣在收听音乐方面促进一场革命了，它只是在跟风已经发生的变化而已。

“我认为，跟10到12年前iTunes推出的时候相比，现在的状况大不相同。”NPD集团的行业分析高级副总裁拉斯·克鲁普尼克（Russ Crupnick）说：“我觉得这事儿跟革命没关系。”

虽然iTunes仍然是付费下载音乐领域的王者，去年第四季度的市场份额为63％，但是人们收听音乐的整体状况正在迅速发生改变。NPD发现，在去年第四季度，13到35岁的年轻人中有将近四分之一通过无线互联网收听音乐，同比增长17％。如果这还不够说明问题，那么我们还可以看到，在苹果自己的用户中，这样的服务也是非常受欢迎的：比如Pandora就在“有史以来最流行的免费iPhone应用”中排名第二。

苹果的常规做法是：不要当某个产品类别中第一个吃螃蟹的人，而是把这个产品类别从小众转变为主流。目前，像Spotify和Rdio这样的流媒体服务，很多都只吸引了美国互联网用户中一小部分，Pandora的用户群是最大的，它在全球范围内拥有2亿注册用户。

克鲁普尼克指出：“如果我是苹果，我就会想，‘我们的设备遍布天下，为什么我们不做一个这样的服务呢？我们为什么不去主宰这个空间呢？’”

在别人失败的地方，苹果能成功吗？

流媒体音乐服务虽然在日益普及，但却仍然是一个赔钱的业务。

Pandora创办于2000年，至今为止，它没有任何一年实现了盈利。 Spotify在2011年时净亏5700万美元。连年亏损在很大程度上是因为授权协议不利于这些公司。最近有报道说，苹果的购买授权的费率跟Pandora差不多，但分析师猜测，苹果可能会在运营成本方面省一些钱，因为它的公司规模更大。但苹果可能不是那么在乎这个业务是否赚钱。

“我觉得苹果不一定会在流媒体音乐服务上亏钱，但是就算不赚钱，这对苹果及其消费者来说也仍然会是一个有价值的服务。”克鲁普尼克说。

NPD的一份报告指出：“很多人在收听流媒体音乐时，如果发现一首歌很好听，就会去付费下载它，他们的购买量反而增加了。”

如果苹果可以利用流媒体音乐服务，促使人们到iTunes上购买歌曲和其他产品，从长远来看，这会是一个有利的业务。

那么，如果苹果推出音乐流媒体服务，你会使用它吗？