土布与机匠

云中漫步

土布与机匠

□王永生 　        穿衣跟吃饭一样，是我们日常生活须臾不可或缺的重要组成部分，故有衣食住行之说。为了解决穿衣问题，从我们最早的祖先开始就探索着种棉花，纺纱织布制衣。旧时，制衣的布料因加工方法的不同，分为洋布和土布。中国人在习惯上曾称外国人为洋人，因此洋人生产的产品也就理顺成章被称为洋货了，洋布亦在其中。后来，人们对使用现代纺织技术在中国生产的布料仍称洋布，自从洋布占领市场以后，手工生产的布料便自降等级甘拜下风，成了土布，意为土造货。相比较而言，土布的织造工艺落后，以其制作的衣饰粗陋难看，既不挺括又不舒适，土里土气，所以称其为土布十分生动形象，恰如其分。 　　     土布土归土，千家万户男女老幼却离不开它。我国的绝大多数民众，世世代代都是穿土布的。新中国成立后，迎来了洋夹本、土洋结合的时代，城镇居民的衣料以洋布为主，但在广大的农村却仍以土布为主，土布真正退出历史舞台大概才有三十余年的时间。即使到现在为止，极少数的老农民仍在使用数十年前以土夏布制作的旧蚊帐。此类蚊帐通风透气性能较差，但蚊虫不易入内，且感觉凉爽久经耐用，所以他们总舍不得丢弃。 　　泰兴人称织布的师傅为机匠。农村的工匠有十数种之多，为什么偏偏要称他们为机匠呢？这是因为唯有他们有一台以上好木料制作的织机，而其他工匠的随身工具则要简陋得多了。 　　土布包括棉布、夏布和绸布三种，分经、预、织等三道工序。其中的经和织必须由机匠师傅操作，预则有东家的家庭妇女独立完成。 　　首先是经。在织造行业中，纵向纱线称经纱或经线，横向纱线则称纬纱或纬线，将地理上的专用术语移用到织造中，真是了不起的发明，十分科学。经的工序又分为两道，先经后刷。经一般在宽敞平坦的室内进行，地面的两端钉上排桩，将纱绕桩疏理拉直，卷成纱卷。一卷约合十个脉子，长十六丈。脉子是计量单位，每个脉子一丈六尺，脉与脉之间用砚墨作记号，故又称墨子。经了以后就是刷浆打浆，又称浆纱，俗称刷布。选择风平浪静的晴天，在通直大道的一侧置好架子，将纱卷缓慢轻巧地舒展开来，成一笔直的平面，然后用特制的刷把在纱面上刷浆糊，每个纱卷大约需用五升（七斤）面粉。刷布的刷把不是普通的毛刷，而是以仙稞根制作的。仙稞系一种柴草，长在河岸沟坎上，叶边锋利犹如刀刃。刷布看似简单，实际上亦甚考究。一要上下左右处处刷到。二要涂刷均匀，不能厚此薄彼。三要根据纱的性质不同选择浆糊的稀绸，刷麻纱的浆糊最稠，棉纱次之，绸丝最稀，待浆糊晒干，将纱卷起，形成盘头，宽一尺六寸。经过刷浆以后，纱的纤维更加密实，大大增强了硬度、韧性和拉力。 　　其次是预，即预制的简称。将用作纬纱的纱穗子套上纺棉车的车锭，摇动纺棉车，通过旋转力的作用，使纱线进一步拉直受力，其作用与经相似，俗称过穗管。 　　最后一套工序就是织了，最繁杂最关键。将经纱盘头架于织机的机顶，牵出纱头穿筘，过筘后一束一束打成穗结，筘框和筘齿分别以毛竹片和毛竹皮制成。穿筘要一根一根的，很麻烦，必须特别细心，一点也不能马虎。俗话说老机匠没得过筘，本意指年迈的机匠师傅因视力不好穿筘不太顺当，寓意遇到了大麻烦，过不了关。接着将纬纱穗管装进梭子，将梭子射出，梭子到了旁侧，用另一只手托住射回，循环往还。此动作速度飞快又重复不迭，所以日月如梭、往来穿梭就成了我们常用的经典成语。同时系好腰轴（系在前腰的宽布带，起自动卷布的作用），启动腿脚，织布的程序正式开始。在此程序中，要特别注意三项：一要及时发现断纱并立即接好。二是穿梭和蹬脚要有力度。三是动作灵活反应敏捷，眼、手、脚要相互协调配合得当。如有气无力，拙手笨脚，动作迟钝，就要出次品。一旦出了次品，东家就不高兴，长此以往，饭碗也就难以捧得住了。 　　与有的工匠相比，机匠师傅们的体力消耗可能要小一些，但他们同样很辛苦，通常每天劳作十多个小时，有时还要干夜作。一旦坐上织机，身体的姿势和动作便受到严格的限制，手动过不停，脚蹬过不停，头伸过不停，邻居、朋友常跟他们开玩笑：“脚一蹬，头一伸，象个乌龟扒树根。”他们一天织两个脉子，特快的有时可以织三个，东家管一日三餐或四餐，故有顺口溜：“机匠憨啊憨，一个脉子要管两顿饭。”旧时，工匠的工价很低，每织一个脉子的棉布或夏布，机匠可得一升至升半（两至三斤）粮食的报酬。以后逐渐以现金结算，每个脉子五至六角，到了上世纪七十年代大约八角左右。在三种土布中，棉布比较好织，夏布次之，最难织的则要算绸布了，所以能织绸布的要算机匠中的佼佼者，他们的工价正好复双。 　　中国有句俗话叫男耕女织，苏中地区虽男耕男织，但纺棉括麻和采桑养蚕之类的活计却均由女性承担。收获后的果棉送轧花店加工成皮棉，请榜（此处读péng）棉匠师傅到家中榜。榜过的棉花，再通过手工分离搓揉成棉条。农村家家户户都有纺棉车，女同胞们个个都会纺纱，即使十几岁的女童，在母亲和姐姐的指导下，也很快就能上车操作。冬季的夜晚，在昏暗的豆油灯下，几乎每家的纺棉车都在飞速运转，吱嘎吱嘎地叫过不停。夏天气温较高，厚实的土棉布衣服不适宜穿着，农家的宅前屋后总要留一小块空地长苎麻。苎麻系多年生草本植物，其纤维洁白很有光泽，是制作夏衣的好原料。炎夏的午后，烈日炙烤着大地，年轻妇女们三个一群、四个一党地坐在树荫下，一边家长里短地拉家常，一边剥麻括麻，别有一番风景。将括过的麻洗净晾干后，用指甲分离成一根根很细的麻丝。麻丝很短，长不足两米，须以手指头捻接，绕成“麻蛹子”、“麻鸭子”，俗称捻麻。有的农家还采桑养蚕。泰兴胡桑较少，所以只能采摘传统桑叶了。农家女儿们轻盈如燕，很快就盘上树顶，伸直手臂，将一片片桑叶扯进衣兜中，数家合一张蚕纸，由蚕而茧，再将茧子送到专门煮茧缫丝的作坊加工。农家女性们在劳作之余，穿着饱含自己劳动汗水的丝绸服装，总感到自豪和喜悦，激动不已。 　　织过布的机匠们，现在仍健在的已经不多了，土布也已经快要成为古董。如果现在仍有人穿着土布衣裳在大街上行走，路人肯定觉得奇怪，是不是古人又复活了？但机匠和土布的历史地位却永远不能否认，这既是一分苦涩，更是一分凝重，是华夏文明的见证，时代变迁的象征。